オリンピックでもメダルをたくさん獲得した競泳は、リオパラリンピックでもメダル獲得の有力候補が多く、活躍が期待されている競技のひとつ。ここでは改めてその基礎知識についてご紹介します。

■ 競泳の基礎知識

◎ 競泳とは？

個人やチームで、水泳の速さを競うスポーツです。

◎ 概要

競泳は、50mの長水路プールで、8つのレースコースで試合が行われます。1960年のローマ大会からの正式競技で車いすの選手だけが対象でしたが、その後は切断の選手、視覚障害の選手、知的障害の選手も出場できるようになりました。国際大会などの競泳用プールの設計は、実は50m2cm！これは、プールの両端にタッチ板（1枚あたり1cm）2枚を設置するためだそうです。

■ パラリンピックの競泳

◎ 基本は7種目

競泳は、国際水泳連盟の基本ルールに準じて行われます。使用するプールや泳法だけでなく、種目においても自由形、平泳ぎ、背泳ぎ、バタフライに加えて、各リレー（個人・メドレー・フリー）で、オリンピックと同じです。個人メドレーはバタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、自由形の順、メドレーリレーは背泳ぎ、平泳ぎ、バタフライ、自由形の順で泳ぎます。

◎ 対象の障がい

・肢体不自由（上下肢障がい）
・視覚障がい
・知的障がい

■ ココが違う！「クラス分け」とルールの例外

泳法と障がいの種類や程度によって、アルファベットと数字で細かく「クラス分け」されます。

◎ 泳法

・S 自由形、背泳ぎ、バタフライ
・SB 平泳ぎ
・SM メドレー

◎ 障がいの種類と程度

・1～10 肢体不自由など身体障がい（SBは9まで）
・11～13 視覚障がい
・14 知的障がい

数字が小さいほど重度の障がいです。「SB13」であれば、「視覚障がいの平泳ぎ」クラスとなります。このようなクラス分けは、障がいによってできることが制限されたり、ケガや障がいの悪化を防ぐためです。同程度の能力で公平に競い合えるようにするためでもあります。

◎ ルールの例外

ルールについてもIPC（国際パラリンピック委員会）は障がいに合わせて例外を認めています。例えば、視覚障がいの選手。ターンやタッチの時に壁に激突する恐れがあるため、コーチがタッピングバーという棒を使って、選手に壁が近いことを知らせることが認められています。

■ 注目選手は「成田真由美」選手

成田真由美選手は、1996年のアトランタ大会から2008年の北京大会まで4大会連続出場し、北京大会以外の3つの大会で金メダルを獲得しています。北京大会後に第一線から退き、ロンドン大会には出場しませんでしたが、今大会に合わせて復帰！パラリンピックの大舞台に帰ってきた、メダル獲得が期待されている成田選手に注目です。

■ メダルに期待！

競泳はオリンピックと種目やルールもほぼ同じなので、同じように見て楽しむことができるはずです。メダルの有力候補も多いので、ぜひ応援してメダル獲得の瞬間を目撃しましょう！

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（著：nanapiユーザー・LS2016 編集：nanapi編集部）